rues de Verviers" ville lainières ": Xhovémont (place)

Particulièrement ancienne (1402), cette place s’étend devant l’église ; sa dénomination est fréquente dans notre pays ; il y a Xhovémont à Theux, à Liège, etc. Ce « xh » typique de notre wallon, s’apparente avec les noms de Xhavée, Xhignesse, Xhendelesse, Xhof- fraix, Xhendremael, Xhoris, etc. ; le mot « mont » est ici précédé du qualificatif « hové » ce qui donne un mont balayé par les vents.

C’est sur cette place que se dresse le Pilori. Il est entouré d’une pelouse sur laquelle une statue du Sacré- Cœur est tournée vers l’église.

Trois constructions de style méritent l’attention du passant : au n° 47 (Louis XV), nos 49 et 51 (Louis XVI). Il en est de même des nos 18 et 20 (Renaissance mosane) ; au n° 1, parfaitement restaurée, une pierre encastrée porte cette bizarre inscription : « Lapis reprobatus factus est caput anguli. 1739 ».

Passons enfin à une description de l’église.

A la date où il est cité pour la première fois (888), le village disposait déjà d’un oratoire.

Les Prémontrés de Cornillon étaient propriétaires de l’église et de plusieurs propriétés (cfr. rue de la Moinerie) depuis 1128.

A la fin du XIIIe siècle, ils furent remplacés par l’abbaye de St-Gilles à Liège qu resta collaboratrice de la cure jusqu’en 1786.

La juridiction paroissiale dépassait le territoire de la seigneurie ; le concordat (14-7-1801) suscita l’érection de nouvelles paroisses : Lambermont et Grand-Rechain (1803) ; Dison (1805) ; Hodimont, chapelle auxiliaire (1803) puis paroisse (1821) ; enfin Manaihant (1865).

En 1522, l’église était déjà consacrée à saint Martin ; son emplacement ne différait guère de celui de l’église actuelle. Par vétusté, elle fut démolie en 1875.

On a pu heureusement conserver quatre statues : Notre-Dame de Miséricorde (XVIIe siècle) ; St-Roch (1690-1700) ; St-Gilles (1750) : St-Blaise , ainsi qu’un ostensoir-soleil (1756) ; enfin, une théothèque (XVIe siècle) est un mélange de style gothique et Renaissance. (Musée des Beaux-Arts de Verviers).

La nouvelle église, dont la première pierre avait été posée en 1875, fut consacrée le 11 novembre 1876, jour de la fête de saint Martin. Elle est de style néo-gothique et embellit la place Xhovémont. Elle est l’œuvre de l’architecte Thirion, de Verviers, et des entrepreneurs Roy frères.

Son centenaire fut célébré avec le concours de nombreux paroissiens, d’autorités locales et sous la présidence de Mgr Van Zuylen, évêque de Liège (1976).

On y fit remarquer cette particularité : la paroisse ne compta que 6 pasteurs pour une période de 100 ans. Grâce au travail déjà cité à plusieurs reprises, du Dr H. Hans, on sait que le plus ancien desservant connu est Garsilius de Richen (1186) ; on se contentera d’établir leur liste depuis la fin de l'ancien Régime où l’on trouve

: Jean-François Defrenne (né en 1769)
; Nicolas-François-Joseph de Xhenemont (né en 1795)
; Jacques-François Brasseur (+1810) ; 1810
: Louis-Joseph Ferrez (1755-1833) ; 1833
: Henri-Joseph Grosjean (1803-1846) ; 1846
: Jean-Joseph Bosson (1804-1879) ; 1863
: Jean-Joseph Naniot (1821-1884) ; 1884
: Adrien-Louis Renaville (1843-1915)
; 1915 : Joseph Kinet (1881-1943)
; 1920 : Joseph Loupart (1873-1952)
; 1952 : Pierre Halleux (1892-1960)
; 1957 : Louis Stollenwerk (1901) ; 1974
: Jean Dethier (1920).